北京时间2022年3月17日上午8点，NBA西部赛区将迎来一场焦点大战，西部第一位的菲尼克斯太阳队将在客场挑战西部第15位的休斯顿火箭队。这场比赛可以说是一场非常不同的比赛，太阳已经提前锁定了季后赛配额，虽然球队的核心后卫克里斯·保罗受伤，但出色的阵容深度也让太阳在常规赛的最后阶段仍然充满竞争力。火箭基本上错过了季后赛，球队本赛季也打算重建，是时候准备休赛期了。
菲尼克斯太阳队：太阳队本赛季以54胜14负排名西部第一。球队提前16轮确定了季后赛席位，球队领先西部第二名的孟菲斯灰熊队7胜，本赛季联盟第一名的概率很高。球队最近的表现相当不错，在过去的五场比赛中赢了四场。球队本赛季的阵容配置相当出色，外线有保罗和德文布克，前者负责组织球队进攻，后者依靠个人能力经常为球队得分，两人的合作也很默契，可以说是联盟最稳定的后场组合，保罗和布克组合实力如此强大，很难想象如果保罗和科比布莱恩特会取得什么伟大的成就，难怪斯特恩会停止交易。太阳前锋是布里奇斯和克劳德，这也是一个老少的组合。布里奇斯有出色的臂展，可以极大地干扰对方进攻球员的投篮和运球。本赛季，他还被提名为最佳防守球员。克劳德的防守更加老练，经常通过言语和小动作扰乱对手的心态。同时，这两位前锋都有很好的三分投篮能力，这对整个太阳进攻传球的流动和结束至关重要。至于内线球员，艾顿吃蛋糕的能力逐年提高，也是球队内线防守的支柱。在替补席上，有很多好球员，比如佩恩和克雷格，太阳本赛季还是为了冠军而去。
休斯顿火箭：火箭本赛季以17胜51负排名西部第15位，也就是联盟垫底。火箭本赛季仍在重建的道路上，球队在选秀中签下了杰伦·格林，在赛季初由于表现不佳，许多人认为格林将成为水货榜，毕竟，在赛季初从格林只能看到优秀的身体素质，其他方面没有达到预期。但格林在最近的比赛中表现很好，不久前面对洛杉矶湖人队也得到了职业生涯的32分，从那场比赛我们也可以看到格林的进步，不再冲击内部寻求身体对抗，而是阅读防守来提高效率。除了格林，火箭本赛季还有很多优秀的年轻球员，比如小波特、克里斯托弗等，这些都是火箭未来的希望球员。此外，这个休赛期可以在选秀大会上选择两个第一轮，下赛季的火箭阵容可能是联盟中最年轻的。如果球队能引进一个优秀的教练来带领这些年轻人成长，那么火箭近年来可能会回到西部强队的行列。最好的例子是本赛季的孟菲斯灰熊，火箭目前的阵容配置差别不大。
综上所述：两队实力差距很大，太阳没有保罗佩恩可以取代，虽然不能完全取代保罗，但在上赛季的季后赛中我们也看到了佩恩的成长。太阳的其他位置没有受伤，阵容仍然粉碎了火箭。火箭本赛季的打法更倾向于神经刀属性，可以大比分输给实力相近的对手，但也可以击败强大的敌人。此外，球队大多数年轻人，敢于战斗和抢劫的态度也会让太阳头疼，加上太阳现在基本上锁定了联盟的第一位置，所以球队必须准备季后赛，为了避免常规赛不必要的伤病，特别是为了确保主轮换阵容的完整性，游戏面对弱旅会派出全主力，当太阳不能全主力球队不会比火箭强太多，这场比赛对火箭有一定的转折点。相信年轻人火箭肯定不愿意轻易抓住，加上主场比赛看好火箭在主场不会惨败。