据《东方体育日报》报道，新任国家足球教练李小鹏的优势之一是善于处理人际关系。当他为泰山队效力时，他非常照顾郑智。
作为国脚，李霄鹏直到25岁才首次入选国家队。李霄鹏之所以能在国足立足，不仅仅是因为他的实力，更是因为他处理球员关系的能力。有传言称，李霄鹏可以将当时国足的两大派球员撮合在一起，这显示了他超人一等的情商。李霄鹏结婚时，几乎所有的国脚都参加了他的婚礼，这也从一个侧面看出了李霄鹏在场外的能力。
郑智加盟泰山队时，李霄鹏亲自开车迎接，他当时是队长，对郑智十分照顾。2005年，年仅30岁的李霄鹏突然选择退役，这让外界大吃一惊。当时有句话叫李霄鹏为郑智让位，这也显示了他的大格局。
因此，东体认为李霄鹏是处理人际关系和球员关系的高手，也很有优势。退休后成为教练，李的高情商也成为他的优势。虽然年轻教练在一些比赛中犯错是正常的，但总的来说，李仍然有自己的方法来控制团队，应对危机。无论是执教泰山队还是武汉队，李霄鹏的新闻发布会都很有内容。他会幽默地回应问题，主动承担责任，减轻球员的压力。