在0-1输给日本后，国足在12强比赛开始时遭遇了两连败。在大多数人看来，这个比分结果是一个可以接受的预期结果。新华社写评论说差距不可怕。
17年后，中国男足再次在亚洲足球最高水平的比赛中与日本队交手。多年来，我一直在向日本足球学习。只有真正的日本队像山一样站在球场对面，才能带来最真实的印象和最深刻的体会。
与首战0:3澳大利亚队的进退失据相比，这场比赛清晰地反映了李铁的战术指导思想。前60分钟用五个后卫消耗对手，后30分钟用阿兰、洛国富等球员加强进攻，这是一个务实的比赛分钟。赛后，李铁承认球员坚决执行教练组计划。
但是中国队在防守上无法阻挡日本队的潮水冲击，在进攻上也无法形成有效的配合来撕破对手的防线。也许我们的斗志并会输给日本，球员也很努力。但是日本球员总能以更快的脚下频率和传球速度领先一步。看似不悬殊的比分，实际上反映了全方位的差距。
赛后，准备回西班牙的武磊在机场遇到了几乎一支准备回欧洲的日本队，共有16人，不包括因伤退出的利物浦前锋南野拓实。武磊感叹道：我们和亚洲强队的差距真的很大，正视差距！绝不浪费每一天！
前两场已经证明，中超的节奏和强度远远不能适应12强的对抗。球员只有在高水平的比赛中才能保持竞技状态，这已经是业界的共识。但除了武磊，我们其他球员只能在赛前和接下来的一个月内依靠训练来备战。这是因为疫情带来的旅行不便，但也是中国足球现状下的无奈。
再难的中国足球也要走出去。在法乙、德乙、比甲、英冠等欧洲非主流联赛中，日本和澳大利亚的许多球员都在效力。即使在欧洲二三流联赛打球，也比闭门造车好。
在这场12强比赛中，李铁招募了32名球员，带来了更多的球员。很大一部分原因是让年轻球员感受到比赛的氛围。和日本队比赛后，几名中国队年轻球员感叹:久保健英太快了。年仅20岁的久保健英10岁就去了西班牙，高水平的训练和合理的职业规划使他成为今天的天才。作为一名身体条件不突出的球员，久保健英为中国年轻球员甚至亚洲球员指明了方向。
与球员相比，李铁的执教能力受到了更大的质疑。两连败后，中国足球一夜之间陷入了土帅和洋帅的怪圈。无论是洋还是土。中国足球的发展需要高水平的本土教练。由于选择给李铁一双靴子，中国足协的管理者应该关注未来。身为刚刚带领球队参加六场正式比赛的少帅，李铁在面对两大强敌时并没有表现出色，但也不应过分苛责。国家队的比赛都是以结果为导向的，容错空间很小。等待年轻教练一定要有这个，考验决策者的勇气和决心。
可以看出，李铁第二场比赛的安排比第一场好。在比赛的后半段，中国队逐渐找到了节奏。离下一场比赛还有一个月，李铁说：我们会练得很辛苦。毫无疑问，李铁的勤奋需要做得更多。引导球员心理，打磨比赛细节，增加训练强度是当务之急。在对越南的比赛中，李铁和他的球队已经不能有失。
差距并不可怕。连续输给小组最强的两个对手，并没有完全扼杀中国队晋级世界杯的所有希望。唯有知不足而奋进，望山远行，中国男足才能在这场12强赛，甚至更长远的未来走得更好。